20 nov 2025
- 0 Reacties
Op 15 november 2025 stopte Corendon de gewone routine van een vlucht naar Kingston en maakte er een levensreddende missie van. De 185 passagiers die op die dag aan boord gingen, mochten geen luchtvaartkoffers meenemen — maar wel hulpgoederen. Elke reiziger kon een koffer van maximaal 23 kilo inchecken met kleding, beddengoed, handdoeken, toiletartikelen, regenkleding, slaapzakken en houdbare voedselvoorraad. Deze koffers werden na aankomst direct overgedragen aan Food for the Poor, zonder dat de passagiers ze ooit terugzagen. Het was geen gewone vlucht. Het was een menselijke daad, georganiseerd in slechts twee weken tijd, na de verwoestende passage van orkaan Melissa op 29 oktober 2025.
De storm die Jamaica platlegde
Orkaan Melissa, de dertiende storm van het seizoen 2025, trof Jamaica op dinsdag 29 oktober als categorie-5 orkaan met windsnelheden van 295 kilometer per uur — gelijk aan de legendarische Dorian van 2019 en de Labor Day Hurricane van 1935. De storm ontstond op 21 oktober 500 kilometer ten zuiden van Haïti en intensifieerde in een recordtijd: binnen 24 uur van tropische storm naar categorie-4, en nog eens 24 uur later naar categorie-5. Toen ze op 18:00 Nederlandse tijd (12:00 lokale tijd) bij New Hope aan land kwam, bracht ze een stormvloed van meer dan drie meter en neerslag van minstens 750 millimeter. In Haïti en de Dominicaanse Republiek vielen al minstens vier doden voordat de storm Jamaica bereikte.
De kracht van Melissa lag niet alleen in de wind, maar in de duur van de regen. Terwijl de storm sneller dan verwacht naar het westen bewoog, bleef het regenen — en regenen — over bergachtige gebieden waar de grond al verzadigd was. Aardverschuivingen vernieldde wegen, bruggen stortten in, en duizenden huizen verloren dak en elektriciteit. De autoriteiten van Jamaica riepen toeristen op om hun reizen te annuleren, maar ook de lokale bevolking zat in een noodtoestand. Geen water. Geen voedsel. Geen medicijnen.
Een vlucht als brug tussen liefde en nood
Corendon, een Nederlandse luchtvaartmaatschappij die vooral reizigers naar de Caribische eilanden vervoert, zag het nieuws. En in plaats van te wachten op een officiële oproep, gingen ze zelf actie ondernemen. De beslissing werd genomen op 12 november. Twee dagen later was de vlucht volgeboekt. Geen enkele passagier weigerde zijn koffer in te leveren. "We zien dat mensen iets willen betekenen voor Jamaica," zei een woordvoerder van Corendon. "Met deze actie maken we het eenvoudig om direct hulp te bieden waar dat nu het hardst nodig is."
De actie kreeg extra kracht door de aanwezigheid van Kurt Jackson, honorair consul van Jamaica op Curaçao. Hij reisde mee op de vlucht, hielp bij het sorteren van de goederen en zorgde voor een vlotte overdracht aan Food for the Poor. Het Rode Kruis Jamaica was op de hoogte van de actie en stond klaar om de distributie te ondersteunen. De hulp was niet symbolisch — het was concreet. Een slaapzak voor een kind dat zijn huis verloren had. Een pakje toiletartikelen voor een vrouw die sinds drie dagen geen douche had genomen. Een zak rijst voor een familie die geen voedsel meer had.
De reactie van Jamaica: een land dat zich voorbereidt
Terwijl de wereld zich richtte op de hulpactie van Corendon, werkte het Jamaicaanse ministerie aan een langduriger antwoord. Op vrijdag 25 oktober, nog voordat Melissa landde, had minister Edmund Bartlett het Tourism Emergency Operations Centre (TEOC) actief gemaakt. Samen met het National Emergency Operations Center (NEOC) en het Office of Disaster Preparedness and Emergency Management (ODPEM) zorgde hij voor een coördinatie die zelden werd gezien in het Caribisch gebied. "Deze gecoördineerde reactie weerspiegelt Jamaica's investering in robuuste rampenrisicobeheersystemen," zei Bartlett. "Van hoteliers tot vervoersaanbieders — wij hebben protocollen die prioriteit geven aan veiligheid, zonder de kwaliteit van dienstverlening te verliezen."
Het TEOC werkte als een zenuwcentrum: hotels werden omgevormd tot noodopvang, vrachtwagens met water en medicijnen werden op route gebracht, en mobiele klinieken werden opgesteld. Toch bleef de behoefte enorm. De schade aan infrastructuur was zo groot dat sommige dorpen nog steeds niet bereikbaar waren een week na de storm.
Wat dit betekent voor toerisme en humanitaire hulp
De actie van Corendon is niet alleen een menselijke daad — het is een nieuw model. Tot nu toe was humanitaire hulp in de luchtvaart vaak een kwestie van chartervluchten van grote organisaties. Hier werd een commerciële vlucht, met een sportief doel (WK-kwalificatie), omgevormd tot een reddingsactie. De passagiers waren geen hulpverleners in een vest — ze waren gewone mensen, met een koffer en een hart. En dat maakt het krachtiger.
De successen van deze actie zullen niet onopgemerkt blijven. Andere luchtvaartmaatschappijen, vooral die met verbindingen naar het Caribisch gebied, volgen de ontwikkeling nauwlettend. Is dit de toekomst van humanitaire logistiek? Een vlucht die je normaal boekt voor een wedstrijd, maar waar je een koffer met hulpgoederen bij incheckt? Het idee is eenvoudig — en dat is precies waarom het werkt.
Wat komt er nu?
De volgende vlucht van Corendon naar Kingston is al gepland voor 22 november. De maatschappij heeft aangekondigd dat de hulpactie wordt verlengd. Er is een permanente inzamelpunt opgezet in de luchthaven van Schiphol, waar reizigers gedurende de komende maanden hulpgoederen kunnen inleveren. Food for the Poor heeft aangegeven dat ze minstens drie maanden lang hulp nodig hebben. De schade aan de landbouw is catastrofaal — meer dan 70% van de gewassen zijn verloren. Voedselhulp is nu het belangrijkste.
De Jamaicaanse regering heeft ook een heropbouwplan opgesteld, met steun van de Wereldbank en de Caribische Ontwikkelingsbank. Maar het zal jaren duren. Tot die tijd blijft de luchtvaart een brug — niet alleen tussen eilanden, maar tussen mensen.
Frequently Asked Questions
Hoe worden de hulpgoederen verdeeld in Jamaica?
De goederen worden direct overgedragen aan Food for the Poor, die samenwerkt met het Rode Kruis Jamaica en lokale dorpsraden. De distributie gebeurt in drie fasen: eerst naar de meest afgelegen gebieden waar geen infrastructuur meer is, dan naar scholen en gezondheidscentra, en ten slotte naar gezinnen met jonge kinderen of ouderen. Er wordt geen geld gevraagd voor de distributie — alles is gratis en op basis van behoefte.
Waarom mag de passagier zijn koffer niet meenemen?
Het idee is dat de hulp direct en zonder vertraging bij de slachtoffers komt. Als passagiers hun koffers mee zouden nemen, zou er een logistieke chaos ontstaan: wie krijgt wat terug? Hoe wordt het geregistreerd? Door de koffers permanent achter te laten, voorkomt Corendon dat hulp verloren gaat aan bureaucratie. De passagiers geven iets weg — en dat maakt het persoonlijk. Veel reizigers zeiden later dat het voelde alsof ze een stukje van zichzelf hadden achtergelaten — en dat was de bedoeling.
Wat is de rol van Kurt Jackson in deze actie?
Als honorair consul van Jamaica op Curaçao, heeft Kurt Jackson jarenlange ervaring met humanitaire hulp in het Caribisch gebied. Hij zorgde ervoor dat de goederen correct werden gesorteerd volgens de prioriteiten van de lokale hulporganisaties. Hij sprak ook met de luchtvaartmedewerkers over culturele nuances — bijvoorbeeld dat bepaalde kledingstukken in Jamaica niet geschikt zijn voor bepaalde gemeenschappen. Zijn aanwezigheid gaf de actie geloofwaardigheid en vertrouwen bij de lokale bevolking.
Hoe groot was de schade van orkaan Melissa?
Orkaan Melissa veroorzaakte schade van meer dan 1,2 miljard Jamaicaanse dollar (ongeveer 6,8 miljoen euro), volgens een eerste schatting van het Jamaicaanse ministerie van Financiën. Ruim 12.000 huizen zijn beschadigd of verwoest, en 47 scholen zijn niet meer gebruikbaar. De landbouwsector, die 10% van de economie uitmaakt, verloor bijna het gehele seizoen. De schade aan infrastructuur — wegen, bruggen, elektriciteitsnetten — zal minstens drie jaar duren om te herstellen. De storm was de zwaarste sinds 1951.
Waarom is deze actie uniek vergeleken met eerdere hulpacties?
Voor het eerst combineert een commerciële luchtvaartmaatschappij een reguliere vlucht met een humanitaire missie op schaal. Eerdere acties, zoals na orkaan Dorian, waren vaak beperkt tot chartervluchten van grote NGO’s. Hier ging het om gewone reizigers die op een normale vlucht meededen — en daarbij hun persoonlijke bezittingen gaven. Het is een voorbeeld van "massa-compassie" — waarbij individuele daden samen een groots effect hebben. Het is geen campagne, geen reclame — het is gewoon menselijk.
Kan ik ook hulpgoederen inleveren als ik niet op die vlucht reis?
Ja. Corendon heeft een permanent inzamelpunt opgezet in de luchthaven van Schiphol, bij de aankomsthal van vluchten naar het Caribisch gebied. Vanaf 20 november tot eind februari 2026 kun je hulpgoederen inleveren: kleding, beddengoed, toiletries, houdbare voedselproducten en regenkleding. De goederen worden regelmatig opgehaald door Food for the Poor en op volgende vluchten naar Jamaica vervoerd. Je hoeft geen ticket te hebben — alleen een hart.